Stevie Ray Vaughan, historia de un virtuoso

Stevie Ray Vaughan

El pequeño Stevie se había apoyado en su hermano tres años mayor que él, Jimmie, quien no solo le inculco el amor por la música: también había sido un bastión en donde refugiarse de esa violencia casi cotidiana. Talentoso e inspirado, logro desarrollar un inconfundible estilo y sonido con el que cerró la brecha entre el blues y el rock and roll.

Nació  el 3 de octubre del año 1954 en Oak Cliff en Dallas, Texas. A pesar de que sus padres no contaban con ningún talento a nivel musical, si eran fanáticos de prácticamente todo género musical; solían llevar a tanto a Stevie como a su hermano Jimmie a conciertos de destacados artistas musicales tales como: Jimmy Reed, Bob Wills y Fats Domino.

Stevie, rendido ante los encantos de la música, comenzó a interesarse por la batería, siendo esta el primer instrumento musical que atrajo su atención, el mismo que abandono el día que le regalaron su primer guitarra.

Stevie Ray Vaughan de una guitarra de juguete a la “Number One”

Su padre era alcohólico, por lo que para Stevie tomó a su hermano mayor Jimmie como modelo y protector y decidió también adoptar la guitarra como su instrumento, al igual que él.

El primer contacto de Stevie con la guitarra, se produjo cuando le regalaron  una de juguete, con ésta demostró que era capaz de copiar cualquier melodía que escuchara, lo que propició que le compraran una guitarra real.

Ya en la adolescencia tenía un ávido interés por crear su propio estilo musical, aunque, en primera instancia, sea inspirándose en Albert King, Jimi Hendrix, Otis Rush y Freddie King. El blues era el género que más le apasionaba, por lo que en 1969 decidió formar su primer grupo The Blackbirds. Una banda con la que ganó la suficiente fama como para tocar en un club llamado Hills Country Club. Esto le motivo a dejar sus estudios y a adentrarse más en el mundo de la música.

Pocos años después, Stevie Ray consiguió hacer suyo uno de los instrumentos que más satisfacción le causaba y que sin duda alguna marcó el mundo musical, una antigua Stratocaster comprada a precio muy asequible en una tienda de empeños, su aspecto deteriorado no fue un problema para Stevie quien, además de nombrarla “Number One”, le introdujo varias modificaciones.

Algo que le gusto a Stevie especialmente de esta Fender Stratocaster, fue su mástil grueso, muy bien avenido a sus grandes manos.

Ray Vaughan & Double-Trouble

Tras participar en varios grupos, en 1978 fundó Stevie Ray Vaughan and Double Trouble.

En 1982 en Manager de Stevie, le entregó a Mick Jagger una filmación de la banda tocando en un festival. Lo que ocasionó  que el grupo hiciera una función privada en una fiesta de los Rolling Stones en el New York Danceteria.

Poco después de esto la banda hizo la presentación más importante de su carrera cuando hicieron su aparición (no programada) en el Festival Internacional de Jazz de Montreux, Suiza. A pesar de que fueron silbados, ganaron un premio Grammy por la versión del tema “Texas Flood” en ese recital, que dio lugar a uno de los discos en vivo más increíbles de SRV: “Live at Montreux”.

Ese mismo año David Bowie invita a Stevie Ray a participar en el disco “Let´s dance”, publicado en 1983. Dejando el tejano su sello en temas como “China Girl”, “Modern Love” y “Let´s dance”.

"Texas Flood" y Fama

En 1983 Stevie Ray Vaughan & Double-Trouble son "descubiertos" por John Hammond (Responsable de descubrir a Bob Dylan, Billie Holiday y Bruce Springsteen entre otros) luego de escuchar la grabación del recital de Montreux, quien les ofrece un contrato para grabaciones en Epic Records.

En 1983 sale su primer álbum, "Texas Flood"; dotado de las mejores fusiones del Blues, Rock y Country, "Texas Flood" es sin duda el disco más exitoso de la carrera de Stevie ray y Double-Trouble, con los mejores solos que haya podido realizar Stevie y el éxito de sus canciones como "Rude Mood", "Testify", "Love Struck Baby", "Texas Flood" y "Pride and Joy" considerado como muchos la mejor canción realizada por Stevie Ray Vaughan en la cual se denota su sello y sonido característico, Stevie ray Vaughan sin duda se abría camino a ocupar uno de los puestos de los mejores cantantes, guitarristas e intérpretes de blues. Las repercusiones no se hicieron esperar, y Stevie Ray fue elegido por la revista Guitar Player "Mejor Nuevo Talento", "Mejor Álbum de Guitarra (Texas Flood)" y "Mejor Guitarrista de Electric Blues", ganando 3 premios en un año, siendo necesario destacar también que era un debutante en la industria.

"Couldn't Stand The Weather"

En mayo del 84' Stevie Ray Vaughan estrena su nuevo álbum "Couldn't Stand The Weather" un álbum cargado de muchas fusiones de estilos musicales; este álbum cuenta con una pequeña dosis de pop, sus primeros dos sencillos "Couldn't Stand the Weather" y "Cold Shot" fueron los primeros en contar con vídeo musical, el primero hace alusión a los enfrentamientos que Stevie tuvo con su esposa con la cual ya no se entendía; en el vídeo vemos la representación de los conflictos alrededor del mundo (Israelíes y palestinos, blancos y negros y algunos choques de la sociedad como los punks y la sociedad establecida). En el segundo vídeo "Cold shot" vemos un vídeo con un toque humoristico en el cual Stevie demuestra que el mayor amor en su vida es su guitarra, dejando de lado a una esposa algo caricaturizada, por la que no siente ninguna admiración y debido a eso lo golpea y crea situaciones por las cuales Stevie siempre termina en un hospital.

Por otro Lado incluye un cover; nada menos que una de las obras maestras de Hendrix,"Voodoo Child" en la que podemos escuchar a un Stevie muy concentrado y apasionado con su guitarra.

Cabe resaltar que en este álbum Stevie realiza solos muy certeros y como punto aparte de este álbum se encuentra "Stang's Swang" una canción de corte jazzístico, algo que nunca se le había visto al guitarrista, quien de manera muy elegante crea una sobria pero impecable obra de jazz.

Este álbum llega a encontrarse en el puesto 31 de las listas Billboard, para acabar el lanzamiento de este disco, Stevie Ray Vaughan & Double Trouble realizan una presentación en el "Carnegie Hall" ese mismo año Stevie recibe el premio a mejor "showman" del año y a mejor instrumentista en el "National Blues Awards" en Memphis Tennessee.

Adicción y recuperación

En Septiembre de 1985 fue lanzado un nuevo álbum, "Soul to Soul" teniendo como primicia la participación del cuarto miembro del grupo; un virtuoso teclista llamado Reese Wynans, convirtiéndose este en pieza clave del álbum. Sin ninguna duda el álbum de convirtió en el tercer disco de oro del grupo y escaló hasta el puesto 34 de las listas.

Ese mismo año Stevie Ray Vaughan y su grupo se encaminaron a una gira por todo Texas dando paso a su cuarto y primer album en vivo; "Live Alive". Todo iba bien hasta que en septiembre del 86' el padre de los hermanos Vaughan; Big Jim Vaughan muere a causa de su avanzado estado de Parkinson.

Stevie Ray rápidamente entra en depresión profunda haciéndose adicto a las sustancias psicodepresivas y en especial al alcohol. La cúspide de su adicción ocurre en Ludwigshafen, Alemania, donde colapsa totalmente en la habitación de su hotel, ocasionando que el grupo no pueda presentarse al resto de su gira por Europa.

Inmediatamente es internado en una clínica de rehabilitación en Londres gracias a la pronta acción de sus compañeros y de su hermano Jimmie.

En la primavera de 1987 MTV transmitiría un especial de vacaciones de primavera en el cual Stevie Ray Vaughan interpretaría la canción "Pipeline" junto al también guitarrista y cantante Dick Dale, siendo este el gran regreso de Stevie Ray Vaughan. Más tarde también sería parte del gran especial de B.B. King en Cinemax en el cual compartiría escenario con grandes de la escena blues como Albert King, Albert Collins, Paul Butterfield, Gladys Knight, Eric Clapton y el ya mencionado anfitrión B.B. King entre otros y seria a finales de ese mismo año cuando Vaughan se divorciaría de su esposa Lenny.

En 1988 Stevie realiza una presentación con Stevie Wonder en un especial de MTV llamado "Characters" en el cual sobresalía la interpretación de Stevie Ray de la canción "Superstition" escrita por Stevie Wonder.

En enero del 89' Stevie Ray y Double Trouble lanzan al mercado "In Step" el quinto álbum del grupo, el cual ganaría un Grammy por "Mejor Grabación de blues contemporáneo" convirtiéndose en disco de oro a los 3 meses de su lanzamiento.

En junio de 1990 Stevie Ray realiza un álbum junto a su hermano Jimmie llamado "Family Style" visto por los hermanos Vaughan como un disco de "unión fraternal"

Para completar la gira del álbum "In Step" Stevie Ray y Double Trouble hicieron dos shows más en el teatro musical de Alpine Valley en Winsconsin, en este tour iba acompañado de Eric Clapton, Buddy Guy, Robert Cray y su hermano Jimmie Vaughan y la última canción que cantaría Stevie ray Vaughan con sus compaleros de gira fue "Sweet Home Chicago".

El trágico destino de un rey del blues

Como a otros artistas de blues a Vaughan lo perseguía un destino trágico. En la madrugada de un tormentoso 27 de agosto de 1990, después de haber cerrado con Eric Clapton, Buddy Guy, Jimmie Vaughan y Robert Cray el Festival Alpine Valley, en Wisconsin subió a un helicóptero para viajar hacia el aeropuerto de Chicago. Visibilidad cero y la impericia del piloto hicieron que el aparato chocase contra la ladera de un monte. Tenía 35 años.

Después del show, Stevie pensaba volver en auto, pero Clapton quiso lucirse con un gesto digno de un caballero y le ofreció su lugar en el helicóptero que lo trasladaría a él y su staff rumbo a Chicago. Vaughan aceptó y partió junto al productor Bobby Brooks, el piloto Jeff Brown, el guardaespaldas Nigel Brown y el director de gira Colin Smythe. Todos fallecieron minutos después, cuando la nave despegó para luego terminar estrellada contra el suelo por un error del piloto a cargo.

"Mi hermano ha sido mi gran influencia, él es el responsable de que yo esté donde estoy, de que haya llegado a Lonnie Mack y a Jimmi Hendrix, a Buddy Guy, Albert y BB King", decía Stevie en una entrevista de 1985 en un bar de su Texas natal. Justamente de Mack rescató y popularizó la mezcla de blues y rock que lo hizo famoso, y de Hendrix, el virtuosismo con el que fue comparado hasta el final. Su hermano lo había hecho llegar hasta ese lugar y allí fue donde lo despidió.

Los 10 mejores solos de Stevie Ray Vaughan

Pride and Joy (Texas Flood)

Pride And Joy es la canción más conocida de la carrera de Stevie Ray Vaughan, fue una de las composiciones originales que tocó en su mítica actuación de el Festival de Jazz de Montreux en 1982, donde una pequeña parte de puristas llegó a abuchear al artista, aunque la gran mayoría quedó asombrada con ese diamante en bruto que todavía no tenía firmado un contrato de grabación.

Texas Flood (Texas Flood)

A finales de 1982 Jackson Browne les cedió a Vaughan y Double Trouble su estudio de grabación en Los Ángeles durante tres días. El plan, en principio, era grabar una maqueta para que la escuchara alguna compañía discográfica, sin embargo, la fuerza y la energía puesta en aquellas 10 canciones, harían que se terminaran convirtiendo en el primer disco de su carrera.

Lenny (Texas Flood, 1983)

La historia es de sobra conocida entre los seguidores de Vaughan, en 1980 estaba de compras con su mujer, Lenora Bailey, a la que llamaba Lenny, cuando vio una Stratocaster del 60 en una tienda de empeños. A pesar de que ya era un nombre conocido en Austin, todavía estaba lejos de ser reconocido fuera de allí y no se podía permitir los 350 dólares que costaba. Viendo la desilusión de su marido su mujer contactó con varios amigos comunes e hizo una colecta hasta que pudo ir a la tienda y comprar la guitarra. El mismo día que se la dio Vaughan se quedó despierto toda la noche tocándola y compuso Lenny en homenaje a su mujer.

Rude Mood (Texas Flood, 1983)

El primer disco de Vaughan, Texas Flood, contaba con tres piezas instrumentales, Lenny, Testify y este Rude Mood en el que el tejano actualizaba el Hopkins' Sky Hop de otra figura fundamental del blues de Texas, Lightnin' Hopkins.

Let's Dance (Let's Dance, 1983, David Bowie)

David Bowie fue uno de los afortunados que pudo disfrutar en directo de la actuación de Vaughan en el Festival de Jazz de Montreaux. Según dijo no había visto un guitarrista que le impresionara tanto desde que descubrió a Jeff Beck a mediados de los 60, antes de entrar en los Yardbirds.

Voodoo Child (Slight Return) (Couldn’t Stand the Weather, 1984)

Se podría decir que Stevie Ray Vaughan fue el guitarrista que se quedó más cerca de alcanzar el fuego sagrado de Hendrix. A pesar de tener dos estilos diferentes, su pasión por las Stratos, su timidez fuera del escenario y, sobre todo, sus explosivas transformaciones cuando se subían a un escenario, les hacían almas gemelas. Vaughan no se acobardó e intentó reinterpretar al maestro con dos de los monumentos de la carrera del zurdo, Little Wing y Voodoo Child.

Scuttle Buttin' (Couldn’t Stand the Weather, 1984)

La canción que abría el segundo disco de su carrera, Couldn't Stand The Weather, es un instrumental que no llega a los dos minutos pero que puede dejar exhausto al más pintado, gracias a la energía y exposividad que pone SRV en su toque e interpretación.

Tin Pan Alley (AKA Roughest Place In Town) (Couldn’t Stand the Weather, 1984)

El segundo disco de Vaughan y Double Trouble se grabó en Nueva York en enero de 1984. Al poco de llegar al estudio el productor, Richard Mullen, les pidió que tocaran algo para ir probando el sonido. Vaughan comenzó a tocar este calmado blues de los años 50 y Double Trouble le siguieron. Nueve minutos de magia después después Mullen se dio cuenta de que acababa de grabar la primera canción del disco.

Tightrope (In Step, 1989)

Publicada en su último disco de estudio, In Step, Tightrope es una notable composición original de R&B con dos excelentes solos, aunque el primero es el verdaderamente especial, una maravilla de cascada de notas, mezclados con esos expresivos silencios que solo él sabía colocar.

Riviera Paradise (In Step, 1989)

La última canción de su último disco de estudio, Riviera Paradise, se convirtió, desgraciadamente, en una despedida con mucha clase, con su Strato tocada limpia, con un maravilloso tono, y un ejercicio de estilo en el que demuestra que el guitarrista se tenía tan bien estudiado a Wes Montgomery como a Albert King.

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