Día Mundial del Chimpancé: una fiesta por nuestros parientes más cercanos
Cada 14 de julio el planeta se pone de pie para celebrar a uno de los animales más inteligentes y carismáticos que existen: el chimpancé. La fecha fue elegida en 2018 para conmemorar el día en que la doctora Jane Goodall llegó a Gombe, Tanzania, en 1960 y comenzó a cambiar para siempre lo que la ciencia sabía sobre estos grandes simios. ¿Por qué se escogió dedicarles un día especial y qué podemos hacer nosotros para ayudarles? Sigue leyendo y descubre la respuesta, junto con historias fascinantes que harán que termines el artículo con ganas de protegerlos.
¿Cuándo se celebra el Día Mundial del Chimpancé y cómo nació?
El Día Mundial del Chimpancé se festeja cada 14 de julio. Fue instaurado en 2018 por el Instituto Jane Goodall y una coalición de organizaciones conservacionistas para llamar la atención sobre la situación crítica de la especie, que ha perdido cerca del 70 % de su población en solo un siglo.
Un homenaje a la ciencia y a la empatía
La elección del día no es casual: el 14 de julio de 1960 Jane Goodall se adentró en el bosque de Gombe y descubrió que los chimpancés fabrican y utilizan herramientas, un hallazgo que derribó la idea de que “solo el ser humano crea herramientas”. Desde entonces, Goodall se ha convertido en la máxima representante de la causa y en embajadora global de la paz.
¿Qué es un chimpancé?
Los chimpancés ( Pan troglodytes ) son primates africanos que comparten alrededor del 98 % de nuestro ADN. Viven en grupos sociales muy complejos, usan más de 20 gestos distintos para comunicarse, fabrican lanzas de madera para cazar y muestran emociones como alegría, duelo o compasión.
Tipos de chimpancés que habitan África hoy
|
Subespecie |
Región principal |
Población aproximada* |
Estado UICN |
|
Chimpancé occidental (P. t. verus) |
Guinea, Liberia, Sierra Leona |
21 000 – 56 000 |
En Peligro Crítico |
|
Chimpancé central (P. t. troglodytes) |
Camerún, Gabón, Congo |
140 000 |
En Peligro |
|
Chimpancé oriental (P. t. schweinfurthii) |
RDC, Uganda, Tanzania |
180 000 – 256 000 |
En Peligro |
|
Chimpancé Nigeria-Camerún (P. t. ellioti) |
Nigeria, Camerún |
6 000 – 9 000 |
En Peligro Crítico |
*Estimaciones 2024, compiladas por WWF y JGI.
La evolución de los chimpancés hasta nuestros días
Los chimpancés y los seres humanos compartimos un ancestro común que vivió hace entre 6,3 y 5,5 millones de años, según los estudios genómicos completos publicados en 2025.
A lo largo de su historia, los chimpancés desarrollaron:
-
Uso de herramientas hace al menos 200 000 años para romper nueces y cazar.
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Lenguaje gestual y vocal variado, con “dialectos” locales que se transmiten culturalmente de generación en generación.
- Estrategias de caza cooperativa y reparto de alimentos, comportamiento clave en la evolución de la cooperación en primates.
Impacto del Día Mundial del Chimpancé
-
Educación global: más de 60 millones de personas alcanzadas cada año por campañas digitales con la etiqueta #WorldChimpanzeeDay.
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Financiamiento de reservas: los eventos del 14 de julio recaudan fondos vitales para santuarios como Tchimpounga (Congo) o Ngamba (Uganda).
-
Cambios legales: varios países africanos han endurecido sus leyes contra la caza furtiva a raíz de la presión internacional generada ese día.
- Turismo responsable: se ha duplicado el interés por programas de ecoturismo que benefician a las comunidades locales y a la conservación.
Datos curiosos del chimpancé
-
No son solo vegetarianos: cazan colobos rojos y antílopes pequeños usando tácticas de equipo.
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Fabrican “pajitas” de hierba para pescar termitas con gran precisión.
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Usan “botiquines naturales”: se automedican con hojas amargas contra parásitos.
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Tienen ritos de duelo: velan el cuerpo de compañeros fallecidos durante horas.
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Saben reconocerse en el espejo, una señal de autoconciencia que pocos animales poseen.
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Practican “lluvias de abrazos” después de conflictos para hacer las paces.
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Cada comunidad tiene su “acento” al vocalizar, similar a los dialectos humanos.
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Pueden aprender a contar hasta nueve objetos en experimentos de memoria.
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Construyen camas nuevas cada noche con ramas entrelazadas a varios metros del suelo.
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Lanzan “piedras-campana” contra troncos huecos para marcar territorio con un sonido potente.
- Algunos son cinéfilos: en santuarios se ha observado que disfrutan vídeos cortos y música tranquila.
Jane Goodall: la voz del Día Mundial del Chimpancé
Si alguien personifica este día es Jane Goodall. Sus más de 60 años de trabajo incansable demostraron que la empatía y la ciencia pueden ir de la mano. Hoy, a sus 91 años, sigue recorriendo el mundo con su programa Roots & Shoots, inspirando a jóvenes a ser “agentes de cambio” para los chimpancés y toda la naturaleza.
Retos y peligros que enfrenta la especie
- Pérdida de hábitat por deforestación y agricultura intensiva.
- Caza furtiva para carne de monte y tráfico de crías como mascotas exóticas.
- Enfermedades zoonóticas: Ébola y patógenos respiratorios humanos son letales para ellos.
- Investigación biomédica y entretenimiento: aunque muchos países ya han prohibido su uso, aún quedan focos donde se les explota.
Actualmente quedan alrededor de 340 000 chimpancés salvajes en todo África; a inicios del siglo XX había más de un millón.
Conclusión: Día Mundial del Chimpancé, un recordatorio de nuestra responsabilidad
El Día Mundial del Chimpancé nos invita a recordar que proteger a estos increíbles primates es también proteger parte de nuestra propia historia evolutiva. Cada acción, desde compartir información hasta apoyar proyectos de conservación, suma para garantizar que las próximas generaciones sigan celebrando esta fecha con chimpancés viviendo libres en los bosques de África.
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